Adaptogene - Natürlich gegen Stress

In heutigen Zeiten kann der Alltag schnell mal hektisch werden. Kurzfristige Planänderungen und eilige Termine setzen uns gehörig unter Druck, zusätzlich zu den hohen Anforderungen im Job sind auch noch familiäre und private Verpflichtungen unter einen Hut zu bringen. Zum Glück gibt’s wirksame Unterstützung aus der Natur: Adaptogene helfen uns, den Stress besser in den Griff zu bekommen.

Der Begriff Adaptogene ist so manchem sicher noch nicht geläufig. Er leitet sich aus dem lateinischen „adaptare“ - zu deutsch „anpassen“ – ab und bringt exakt auf den Punkt, was die biologisch aktiven Pflanzenstoffe in bestimmten Kräutern, Pilzen und Wurzeln zu leisten vermögen: Sie können den Organismus unterstützen, sich erhöhtem körperlichen und mentalem Stress anzupassen.

Kein Wunder also, dass sie in unserer turbulenten Zeit als Wellness-Trend gefeiert werden. Zu Recht: Selbst die Europäische Arzneimittel-Agentur (EMA) hat bereits die ersten Adaptogene als pflanzliche Arzneimittel anerkannt. Neu ist die Erkenntnis über die natürlichen Stresskiller freilich nicht: In der traditionellen chinesischen Medizin und im indischen Ayurveda nutzt man Adaptogene schon seit Jahrtausenden zur Regulierung und Stärkung von Körper und Geist in herausfordernden Situationen.

Ashwagandha (Withania somnifera) wird seit mehreren tausend Jahren in der indischen Heilkunde Ayurveda verwendet. Ihre Bezeichnung als Schlafbeere weist bereits auf eines der vielseitigen Anwendungsgebiete hin: In der Ayurvedischen Medizin kommt das Nachtschattengewächs, das hauptsächlich in Afrika und Teilen Asiens beheimatet ist, zur Verbesserung der Schlafqualität zum Einsatz. Die Wirkung basiert auf den adaptogenen Eigenschaften der enthaltenen Withanolide. Sie helfen dem Nerven- und Immunsystem, sich besser an Stress anzupassen.

Aussagekräftige medizinische Studien belegen, dass das Stressniveau wesentlich verringert und die Lebensqualität verbessert werden kann, zudem kann die körperliche Leistungsfähigkeit gesteigert werden. Darüber hinaus verfügen die sekundären Pflanzenstoffe über weitere gesundheitsfördernde Merkmale, die zum Schutz vor Entzündungen und Erkrankungen wie Diabetes, Krebs und Bluthochdruck beitragen können.

Kurkuma (botanisch Curcuma longa) ist ein beliebtes Gewürz der asiatischen Küche. Die Knolle aus der Familie der Ingwergewächse verleiht aber nicht nur leckeren Currys und Dals Geschmack und Farbe, das „gelbe Gold“ wird in Indien und China seit jeher zur Behandlung von Stress, Depressionen, Infektionen und Hauterkrankungen geschätzt.

Seine spezielle Wirkung verdankt Kurkuma dem Polyphenol Curcumin, der aus den unterirdischen Sprossen des Krauts gewonnen wird. Neben stresslindernden Eigenschaften ist Curcumin auch für seine stark entzündungshemmenden, antioxidativen und Herz-Kreislauf-stärkenden Effekte bekannt.

Der Extrakt aus asiatischem Ginseng (Panax Ginseng) ist ein bewährtes Mittel der Traditionellen Chinesischen Medizin bei Müdigkeits- und Erschöpfungszuständen. Ebenso wie Ginkgo, dessen Inhaltsstoffe gleichfalls über adaptogene Merkmale verfügen, kommt er hierzulande oft in Stärkungsmitteln zum Einsatz, um die geistige Leistungsfähigkeit zu erhöhen. Ginseng wirkt adaptogen und kann die Resilienz verbessern .

Rosenwurz (Rhodiola rosea) gehört ebenfalls zu den adaptogenen Pflanzen und wurde einstmals von den Wikingern und sibirischen Urvölkern zur Steigerung der körperlichen und geistigen Vitalität verwendet. Die Anwendung von Rosenwurz-Extrakten erhöht den Serotonin-Transport ins Gehirn und kann so zu mehr Gelassenheit und besserer Laune beitragen.

Adaptogene Effekte werden auch einigen Pilzen nachgesagt wie z.B. dem Reishi (Ganoderma lucidum), der in China als „Pilz des ewigen Lebens“ verehrt wird. Dass die Anwendung des Extrakts das Leben verlängert, konnte zwar bislang nicht belegt werden, wohl aber eine beruhigende und stresslösende Wirkweise.

Und wie genau funktioniert nun die regulierende Wirkung bei Stress? Um das besser zu verdeutlichen, lohnt es sich einmal anzuschauen, was bei akuten Herausforderungen in unserem Körper passiert.

Empfinden wir Stress, versetzt das den Körper in einen Ausnahmezustand. Dieser läuft in drei Phasen ab: Zunächst gehen alle Warnlampen an – wir befinden uns in erhöhter Alarmbereitschaft. Darauf reagieren wir mit Widerstand – in dieser Phase werden zuweilen kurzfristig ungeahnte Kräfte und Energie freigesetzt. Schließlich folgt nach getaner „Arbeit“ die Erschöpfung.

Adaptogene setzen ihre spezielle Wirkung in der zweiten Phase frei: Sie reduzieren Stress nicht einfach, sondern helfen uns stattdessen dabei, länger in der Widerstandsphase zu bleiben, damit wir den Stress besser bewältigen können. Gleichzeitig bleibt das Stresslevel niedrig und wir fühlen uns anschließend nicht so erschöpft und ausgelaugt. Die Pflanzen wirken adaptogen, d.h. Sie helfen unserem Organismus sich besser an herausfordernde Situationen anzupassen. Das Besondere an den Pflanzenstoffen ist nämlich, dass sie direkt auf den komplexen Regelkreis einwirken, der den Stresslevel steuert. Im Zentrum der Regulation steht das in der Nebennierenrinde gebildete Stresshormon Cortisol, das den Körper in Alarmbereitschaft versetzt. Adaptogene können eine übermäßige Cortisolausschüttung verhindern.